김영하의 '단 한 번의 삶' 을 읽고 : 40대 직장인 아버지의 시선으로 바라본 인생의 유한성

 

일상에 치여 살아가는 중소기업 직장인으로서, 김영하 작가의 신작 '단 한 번의 삶'을 만난 것은 마치 오랜 친구와 조용한 카페에서 나눈 깊은 대화 같았습니다.

 

2025년 4월에 출간된 이 책은 작가가 6년 만에 선보인 산문집으로, 담담한 어조로 풀어낸 가족사와 인생에 대한 사색이 담겨 있습니다. 

 

가장과 직장인으로서 매일 분주하게 살아가는 제 삶에 잠시 쉼표를 찍게 해준 이 책에 대한 솔직한 감상을 나누고자 합니다.

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단 한 번뿐인 삶, 그 무게와 의미

"인생은 일회용으로 주어진다"라는 첫 문장부터 이 책은 삶의 일회성과 불가역성에 대해 이야기합니다. 40대 중반을 지나며 인생의 반환점을 돈 저에게 이 메시지는 가슴 깊이 꽂혔습니다. 김영하 작가는 우리에게 주어진 '단 한 번의 삶'이 유일무이한 칵테일과 같으며, 우리 각자가 그 삶을 잘 완성할 책임이 있다고 말합니다. 매일 출퇴근길 전철에서 무심코 스마트폰을 들여다보며 살던 제게, 이 책은 제 삶의 소중함을 다시 한번 일깨워 주었습니다.

 

작가가 말하는 "주어진 것과 스스로 결정한 것들이 뒤섞여 만들어진 유일무이한 칵테일"이라는 표현이 특히 인상적이었습니다. 회사에서 주어진 역할, 가정에서의 책임감, 그리고 제가 선택한 취미와 관심사가 모여 저만의 인생 칵테일을 만들어가고 있다는 생각에 이르니, 일상의 평범함 속에서도 특별함을 발견할 수 있었습니다.

가족과 부모-자식 관계에 대한 새로운 시각

김영하 작가는 이 책에서 돌아가신 부모님과의 관계, 특히 아버지와의 엇갈린 기대와 실망에 대해 솔직하게 털어놓습니다. 글씨를 잘 써야 성공한다며 '정(井)'자를 하루 천 번씩 쓰게 했던 아버지와 워드프로세서로 글을 쓰는 작가의 이야기는, 제 아버지와의 관계를 돌아보게 했고, 동시에 제 아이들과의 관계에 대해서도 생각하게 했습니다.

 

두 아이의 아버지로서, 저는 종종 아이들에게 제 가치관을 주입하려 하진 않는지 스스로를 점검하곤 합니다. '잘하라'는 말 대신 '네가 좋아하는 것을 찾아라'라고 말하고 있는지, 아이들의 선택을 존중하고 있는지에 대한 고민이 깊어졌습니다. 김영하의 부모님 이야기를 통해, 가족 간의 소통과 상호 이해의 중요성을 다시금 깨닫게 되었습니다.

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중년의 위기와 직장인의 삶에 대한 성찰

"중년의 위기는 허상이다"라는 구절이 위안이 되었습니다. 40대에 접어들며 느끼는 불안감, 앞으로의 삶에 대한 고민이 저만의 것이 아니라는 사실을 알게 됐습니다. 책에서 언급된 것처럼, "회사는 우리의 젊음을 삽니다"라는 말에 공감하며 미래를 위한 준비의 필요성을 절실히 느꼈습니다.

 

김영하 작가는 "행복보다는 삶의 의미를 추구하라"고 조언합니다. 대기업도 아닌 중소기업에서 매일 반복되는 업무를 하며 종종 '이게 다인가?'라는 의문이 들었던 저에게, 이 책은 의미 있는 삶을 위한 작은 실천들의 중요성을 깨닫게 해주었습니다.

소통과 가족 관계를 깊게 하기 위한 노력

작가의 담담한 문체 속에서도 가족에 대한 애정이 느껴집니다. "가족과의 관계를 깊게 하는 첫걸음은 소통"이라는 말처럼, 저 역시 최근 가족과의 대화 시간을 확보하려 노력해왔습니다. 주말 저녁 식사 후 TV를 끄고 함께 보드게임을 하거나, 아이들과 함께 산책하며 이야기를 나누는 시간이 얼마나 소중한지를 깨닫게 된 것도 이 책의 영향입니다.

 

"양적인 시간 확보 없이 질적인 시간을 보낸다는 건 구라다!!!"라는 문장이 마음에 와닿았습니다. 바쁘다는 핑계로 가족과 함께하는 시간을 미루곤 했던 제 자신을 돌아보는 계기가 되었습니다.

40대에 찾아온 불안과 그 해결책

"나이가 들면서 무언가 불안하지 않으세요? 이렇게 살면 될까?"라는 질문은 마치 저에게 던져진 것 같았습니다. 40대에 접어들며 회사에서의 위치, 노후 준비, 자녀 교육 등 수많은 불안요소들이 제 머릿속을 맴돌았기 때문입니다.

 

김영하 작가는 이런 불안을 인정하면서도, "불완전한 채로 살아가는 용기, 지금 이 순간을 충분히 살아내는 자세"의 중요성을 강조합니다. 완벽을 추구하기보다는 불완전함을 받아들이고 그 안에서 의미를 찾아가는 과정이 삶의 본질이라는 메시지가 큰 위안이 되었습니다.

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나에게 다가온 '단 한 번의 삶'

이 책은 삶을 바꾸는 책이 아니라, 지금의 삶을 한 번 더 돌아보게 하는 책이라는 말이 정확합니다. 읽으면서 내내 고개를 끄덕이게 되었고, "나만 이런 생각 했던 게 아니구나"라는 공감과 위로를 받았습니다.

 

"우리는 어쩌면 살아남기 위해 살아가는 게 아니라, 살기 위해 살아남는 것인지도 모른다."라는 문장은 제 일상에 새로운 의미를 부여해 주었습니다. 단순히 월급을 받기 위해 출근하는 것이 아니라, 더 나은 삶을 위한 여정 속에 일이 있다는 시각으로 바라보게 된 것입니다.

마치며: 나의 삶에 대한 새로운 결심

김영하의 '단 한 번의 삶'은 평범한 40대 직장인인 저에게 특별한 메시지를 전달했습니다. 일상의 반복 속에서 잊고 있던 삶의 소중함과 책임감을 일깨워주었고, 가족과의 관계를 더욱 소중히 여기게 해주었습니다.

 

"단 한 번의 삶이라면, 지금이 바로 가장 중요하다"는 말처럼, 오늘의 순간을 더 충실하게 살아보려 합니다. 이 책은 삶을 위한 답을 제시하기보다는 질문을 던지고, 그 답을 스스로 찾아가게 하는 따뜻한 안내자 같았습니다.

 

중소기업에서 묵묵히 일하며 가족을 위해 살아가는 많은 40대 아버지들에게 이 책을 추천합니다. 내 삶이 비록 화려하지 않더라도, 그 안에서 의미와 가치를 발견할 수 있다는 위로와 용기를 얻게 될 것입니다.

 

(위 글은 생성형AI를 사용하여 구성한 글입니다.)

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