현대제철 노사갈등 사태: 원인과 해결방안 심층분석

현대제철이 사상 첫 직장폐쇄를 단행하고 비상경영체제로 전환하는 등 전례 없는 위기를 맞고 있습니다. 이 글에서는 현대제철 사태의 다양한 원인과 현황, 그리고 가능한 해결방안을 심층적으로 분석해 보겠습니다.

현대제철 위기의 현황

현대제철은 2025년 3월 14일 전 임원 급여 20% 삭감, 직원 희망퇴직 실시, 해외출장 최소화 등 비상경영체제에 돌입했습니다. 이러한 조치는 장기화된 노사갈등과 철강 산업의 구조적 문제로 인한 위기에 대응하기 위한 것입니다.

노사 갈등은 2024년 9월부터 시작된 임금 및 단체협약(임단협) 협상이 5개월 넘게 합의에 이르지 못하면서 심화되었습니다. 2월 24일부터는 당진제철소 1·2 냉연공장에 대한 부분 직장폐쇄가 시행되었는데, 이는 현대제철 창사 이래 첫 직장폐쇄로 상황의 심각성을 보여줍니다.

3월 11일 노사 양측이 직장폐쇄와 파업을 각각 철회하고 교섭 재개에 합의했으나, 곧바로 교섭이 결렬되며 노조는 13일 야간조부터 20일까지 다시 파업에 돌입했습니다.

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현대제철 위기의 다층적 원인

노사 갈등: 성과급을 둘러싼 대립

노사 갈등의 핵심은 성과급 지급 규모에 있습니다. 노조는 현대차 그룹 수준의 성과급(기본급 500%+1,800만 원)을 요구하는 반면, 회사는 기본급 450%+1,000만 원(1인당 평균 2,650만 원)을 제안했습니다.

회사 측은 이미 적자 전환 위험을 감수하고 성과급을 제시했다는 입장이지만, 노조는 현대차·기아와 같은 계열사 수준의 성과급을 요구하며 양보하지 않고 있습니다.

철강 산업의 구조적 위기

건설경기 침체: 국내 건설업 불황으로 철강재 수요가 급감했습니다. 현대제철의 철근(봉형강) 매출액은 2022년 3분기 79억3400만원에서 2024년 3분기 56억9200만원으로 30% 가까이 감소했습니다.

중국산 저가 철강재 유입: 중국과 일본의 저가 철강재가 국내 시장을 잠식하고 있으며, 국내산 철강보다 약 10% 저렴하게 유통되고 있습니다.

미국의 철강 관세: 미국이 한국산을 포함한 철강 수입품에 25%의 관세를 부과함에 따라 수출 여건이 악화되었습니다.

글로벌 공급과잉: 전 세계적인 철강 공급과잉으로 인해 가격 경쟁력이 약화되었습니다.

포항2공장 가동 중단 문제

현대제철은 지난해 11월 포항2공장 셧다운을 계획했으나 노조의 강력한 반발로 한발 물러섰습니다. 포항 시설은 2024년 동안 생산능력의 10-20%만 가동되었으며, 2022년 대비 생산량이 감소하고 제조 비용은 증가했습니다.

회사 측은 4교대에서 2교대로 근무 체계를 변경하고, 직원들을 대상으로 당진, 인천 사업장으로의 전환 배치와 희망퇴직을 접수하고 있습니다.

현대제철 위기 해결을 위한 방안

노사 간 타협점 모색

노사 양측이 서로 대화하고 양보하며 타협점을 찾는 것이 가장 시급합니다. 3월 11일 직장폐쇄와 파업 철회 결정은 긍정적인 신호였으나, 지속적인 대화 노력이 필요합니다.

업계 관계자는 "회사도 노조도 이대로 계속 갈 수 없다고 보면서 출구 전략을 고민했을 것"이라며 "명분만 주어진다면 타결도 기대해볼 수 있다"고 전망했습니다.

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정부 차원의 지원 정책

포항시는 철강산업 위기 극복을 위해 다음과 같은 정부 지원을 요청했습니다:

정부 차원의 보조금 지원

국내 대기업 국산 철강 사용 할당제 도입

전기료 인하

중국산 후판 반덤핑 제소 신속 처리

산업위기대응특별지역 지정과 중소기업특별지원지역 연장

기업 자구책 마련

현대제철은 이미 다음과 같은 자구책을 실행하고 있습니다:

비상경영체제 도입: 임원 급여 20% 삭감, 해외출장 최소화, 비용 절감

구조조정 계획: 2026년까지 3조원 규모의 구조조정 계획 검토

사업 포트폴리오 재편: 고부가가치 티타늄 강판 생산라인 확충, 동남아시아 철광석 확보를 위한 광산 투자, 자동차용 전기강판 생산능력 확대

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향후 전망과 시사점

현재 상황이 지속될 경우, 생산 차질로 인한 피해는 현대제철을 넘어 현대차와 기아까지 확대될 수 있습니다. 자동차 1대당 약 1톤의 철강이 사용되는 점을 고려할 때, 장기간 생산 차질은 그룹 전체에 큰 비용 부담이 될 것입니다.

철강 산업의 구조적 문제를 해결하기 위해서는 노사 갈등 해소뿐만 아니라, 중국산 저가 철강재에 대한 대응책 마련, 고부가가치 제품으로의 전환, 그리고 정부의 적극적인 지원이 필요합니다.

노사 양측은 상호 이해와 양보를 통해 회사의 생존과 노동자의 고용 안정이라는 공통 목표를 향해 나아가야 할 시점입니다. 또한 정부는 철강 산업의 구조적 문제 해결을 위한 종합적인 지원 대책을 마련해야 합니다.

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