KBS 생로병사의 비밀 895회 "악마의 고통, 만성 통증을 차단하라" 심층 분석

 

만성 통증은 현대인들이 겪는 가장 심각한 건강 문제 중 하나로, 적절한 치료 시기를 놓치면 평생 고통 속에 살아야 할 수도 있는 심각한 질환입니다. KBS의 대표적인 건강 프로그램인 '생로병사의 비밀' 895회에서는 만성 통증의 메커니즘과 최신 치료법을 심도 있게 다루었습니다. 이번 글에서는 이 방송의 내용을 자세히 분석하고, 만성 통증에 대한 이해를 높여보겠습니다.

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만성 통증의 정의와 발생 메커니즘

만성 통증이란 3개월 이상 지속되는 통증을 말합니다. 일반적인 통증은 신체에 자극이 가해졌을 때 말초신경에서 중추신경을 따라 뇌로 전달되고, 뇌가 이를 인식하면 통증 억제 물질인 세로토닌 등이 분비되어 통증을 완화시킵니다.

 

하지만 문제는 우리 몸에서 생산할 수 있는 통증 억제 물질이 한정되어 있다는 점입니다. 통증이 오래 지속되면 이 시스템에 과부하가 걸리고, 결국 신경 자체가 손상됩니다. 이렇게 되면 작은 자극에도 과도한 통증을 느끼는 상태가 되는데, 이것이 바로 만성 통증의 핵심 메커니즘입니다.

 

치료 시기를 놓치면 통증을 느끼는 물질이 더 많이 생성되어 뇌에 전달되고, 통증 신호에 예민해진 뇌는 작은 자극에도 민감하게 반응하게 됩니다. 옷깃만 스쳐도, 바람만 불어도 극심한 통증을 느끼는 상태에 이르게 되는 것입니다.

만성 통증의 단계별 치료법

만성 통증은 통증의 강도에 따라 단계별로 다른 치료법이 적용됩니다:

1단계 (1~3점, 약한 통증)

• 진통소염제
• 항우울제 등의 약물 치료

2단계 (4~6점, 중증도 통증)

• 마약성 진통제
• 신경차단술
• 고주파 열 응고술

3단계 (7~9점, 극심한 통증)

• 강한 마약성 진통제
• 척수자극기 삽입술
• 약물주입기 삽입술

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최신 만성 통증 차단 기술

방송에서는 다양한 최신 만성 통증 차단 기술을 소개했습니다:

1. 복합 부위 통증 증후군 치료
외상 후 특정 부위에 만성적으로 지속되는 신경병성 통증으로, 자율신경계 이상 증상이 동반되는 질환입니다. 통증을 객관적으로 측정할 방법은 아직 없지만, 다양한 치료법을 통해 관리할 수 있습니다.

 

2. 척수 자극기 삽입술
경막외 공간에 전기 자극기를 삽입하여 미세한 전류를 흘려보내 통증을 감소시키는 치료법입니다. 이는 통증 신호가 뇌에 도달하는 것을 차단해주는 원리로 작동합니다. 손상된 신경을 직접 회복시키거나 통증의 원인을 제거하지는 않지만, 통증을 효과적으로 조절할 수 있게 도와줍니다. 마약성 진통제 등의 약물 사용을 줄이고 약제 부작용도 피할 수 있다는 장점이 있습니다.

 

3. 알코올 신경 파괴술(신경절제술)
복부의 신경다발에 주사를 꽂아 고농도의 알코올을 주입하여 신경을 파괴하는 방법입니다. 이 방법은 특히 췌장암성 통증에 효과가 높습니다. 교감신경은 지각이나 운동 기능에 영향을 미치지 않기 때문에 몸의 움직임이나 감각에는 영향을 미치지 않으면서 통증만 차단할 수 있습니다. 또한 치료 효과가 상당히 오래 지속된다는 장점이 있습니다.

 

4. 약물 주입기 삽입술
마약성 진통제의 투여 방법을 달리하는 것으로, 약물을 뇌와 연결된 척수에 직접 투입하는 방식입니다. 동그란 약물 펌프를 몸 안에 주입하여 척수에 꽂아둔 관과 연결하면 정해진 시간마다 약물이 조금씩 투여됩니다. 부작용 때문에 약을 더 이상 늘릴 수 없는 환자들에게 효과적인 방법으로, 모르핀의 경우 경구 투여량의 300분의 1만 척수강에 넣어도 같은 효과를 볼 수 있다고 합니다.

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마약성 진통제에 대한 오해와 진실

만성 통증 환자에게 마약성 진통제는 필수적인 치료제지만, 중독과 부작용에 대한 불안감이 큰 것이 사실입니다. 방송에서는 서태일 씨라는 5년간 만성 통증을 앓고 있는 환자의 이야기를 통해 이러한 고민을 보여주었습니다.

 

마약성 진통제의 특징은 일반 진통제와 달리 용량을 늘리는 만큼 통증 조절 효과가 커진다는 점입니다. 일반 진통제는 일정 용량 이상을 복용하면 '천장효과'로 인해 더 이상 효과가 증가하지 않지만, 마약성 진통제는 이런 한계가 없습니다.

 

최근 마약성 진통제 오남용으로 인한 사회적 문제가 대두되면서 중독성에 대한 우려가 커졌고, 이로 인해 복용을 꺼리는 환자들도 늘어났습니다. 하지만 중증 통증을 조절하는 데 있어서는 마약성 진통제가 필수적이며, 정확한 처방과 복용 지침을 따른다면 안전하게 사용할 수 있습니다.

만성 통증의 예방과 관리

만성 통증의 진정한 목표는 일상의 회복입니다. 통증으로 인해 제한되었던 생활을 다시 영위할 수 있도록 돕는 것이 치료의 궁극적인 목적입니다.

 

초기에 적절한 치료를 받는 것이 중요하며, 통증이 3개월 이상 지속될 경우 만성 통증으로 발전할 가능성이 높아지므로 조기에 전문가의 도움을 받는 것이 필요합니다. 또한 생활 습관 개선, 운동 요법, 심리 치료 등 다양한 접근 방법을 통해 통증을 관리하는 것이 중요합니다.

 

최근 연구에 따르면 전 세계 청년(15세~34세) 9명 중 1명이 만성 통증을 경험한다고 밝혀져, 만성 통증이 더 이상 중장년층만의 문제가 아님을 보여주고 있습니다.

결론

KBS 생로병사의 비밀 895회 "악마의 고통, 만성 통증을 차단하라"는 만성 통증의 메커니즘을 이해하고, 최신 치료법을 소개함으로써 만성 통증으로 고통받는 사람들에게 희망을 주는 의미 있는 방송이었습니다. 만성 통증은 단순한 증상이 아닌 하나의 질병으로 접근해야 하며, 적절한 시기에 올바른 치료를 받는 것이 중요합니다. 통증 신호 체계의 붕괴로 인한 만성 통증은 적극적인 차단 기술을 통해 관리될 수 있으며, 이를 통해 환자들의 삶의 질을 크게 향상시킬 수 있습니다.

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