그것이 알고싶다 1443회 "갇혔거나, 가뒀거나 - 어느 캥거루족 이야기"

 

캥거루족: 한국사회의 새로운 가족형태와 사회적 도전

한국사회에서 '캥거루족'이라는 용어가 등장한 지 20년 가까이 지났지만, 오늘날 그 수는 더욱 증가하고 복잡한 사회 문제로 자리잡고 있습니다. 이들은 성인이 됐음에도 경제적으로 독립하지 못하고 부모에게 의존하는 젊은이들을 일컫는 용어로, 단순한 개인의 선택이 아닌 경제·사회·문화적 요인이 복합적으로 작용한 결과입니다.

 

현재 한국의 청년 10명 중 6명 이상이 부모에게 경제적으로 의존하는 것으로 나타나며, 이는 노후를 준비해야 할 부모 세대와 독립을 이루어야 할 자녀 세대 모두에게 부담으로 작용하고 있습니다. 본 보고서에서는 캥거루족의 실태와 원인, 사회적 문제점, 그리고 이에 대한 실질적 해결책을 종합적으로 분석해보겠습니다.

반응형

캥거루족의 정의와 유래

캥거루족은 성인이 된 자녀가 경제적으로 독립하지 못하고 부모에게 여전히 의존하는 현상을 의미합니다. 이 용어는 캥거루 새끼가 성장한 뒤에도 어미의 주머니에 머무는 모습을 비유한 표현으로, 유사시 부모라는 단단한 방어막 속으로 숨어버린다는 의미에서 '자라족'이라고도 불립니다.

 

캥거루족이란 용어는 한국에서 청년 실업이 사회문제로 불거진 2004년 무렵부터 등장했습니다. 학교를 졸업해 자립할 나이가 됐는데도 취직을 하지 않거나 취직을 해도 독립생활을 하지 않고 부모에게 경제적으로 의존하는 20~30대 젊은이들을 일컫습니다. 학자들은 이를 '게으른 캥거루족'과 '생계형 캥거루족'으로 구분하기도 합니다. 게으른 캥거루족은 일하기 싫어 부모에게 의존하는 경우이고, 생계형 캥거루족은 일자리를 찾지 못하고 형편이 안 되어 어쩔 수 없이 부모에게 의존하는 경우를 말합니다.

 

캥거루족은 한국만의 현상이 아닙니다. 미국에서는 중간에 낀 세대라는 의미로 '트윅스터(twixter)', 프랑스에서는 영화 제목에서 유래한 '탕기(tanguy)', 영국에서는 부모의 퇴직연금을 축내는 사람이라는 뜻의 '키퍼스(kippers)', 일본에서는 '패러사이트 싱글(Parasite Single)', 중국에서는 '컨라오족(?老族)'이라 부르며, 캐나다에서는 직장 없이 떠돌다 집으로 돌아왔다는 의미로 '부메랑 키즈'라고 부릅니다. 이러한 전 세계적 현상은 청년 실업과 주거비 상승 등 공통된 사회경제적 문제에서 비롯된 것으로 보입니다.

한국의 캥거루족 현황과 통계

한국직업능력개발원의 보고서에 따르면, 2010~2011년 대졸자 1만 7376명 중 51.1%가 독립하지 못하고 부모에게 의존하는 캥거루족으로 조사되었습니다. 더 최근 자료에 따르면 이 비율은 더 증가하여, 25∼34세 청년 중 캥거루족 비율이 2020년 기준 66.0%에 달합니다. 이는 2012년의 62.8%에서 3.2%포인트 증가한 수치입니다. 즉, 한국 청년 10명 중 6명 이상이 부모로부터 경제적으로 독립하지 못하고 함께 거주하는 셈입니다.

 

더욱 우려되는 점은 캥거루족의 연령이 갈수록 높아지고 있다는 것입니다. 2000년 82만명이었던 25~44세 사이의 캥거루족 수가 2010년에는 116만명으로 증가했습니다. 특히 만 35~44세 사이의 중년 캥거루족은 같은 기간 4만5000명에서 17만4000명으로 4배 가까이 증가했습니다. 이는 캥거루족 문제가 단순한 청년 문제를 넘어 중년층까지 확산되고 있음을 보여줍니다.

 

2024년 국무조정실의 '청년의 삶 실태조사'에 따르면, 부모와 동거하는 청년이 54.4%, 독립생활하는 청년이 45.6%로 나타났습니다. 부모와 동거하는 청년 중 38.0%는 구체적 독립계획이 있다고 응답했는데, 그 이유로 '독립생활을 하고 싶어서'가 47.4%로 가장 많았습니다. 이는 많은 청년들이 자발적으로 독립을 원하지만 여러 현실적인 장벽에 부딪혀 실현하지 못하고 있음을 시사합니다.

반응형

 

추적60분 1411회 : 그렇게 20년이 지났다 은둔 중년_ 20년의 그림자, 사회의 사각지대에서 살아가는

 

캥거루족 발생의 근본 원인

경제적 원인

 

캥거루족 증가의 가장 큰 원인은 경제적 어려움입니다. 청년 실업률이 높고, 취업을 해도 불안정한 일자리와 낮은 임금으로 인해 독립생활을 유지하기 어려운 상황입니다. 2025년 3월 통계에 따르면 15~29세 청년 실업자는 26만 9천 명으로 전년보다 2.0% 증가했습니다. 또한 취업자 중 93만 6천 명(26.3%)이 단기 근로자로 조사되어, 청년 취업자 4명 중 1명은 전일제 근무가 아닌 '긱워커'나 초단기 근로자로 일하고 있습니다.

 

주거비 부담도 심각한 문제입니다. 민달팽이유니온의 분석 결과, 서울시 보증금 5000만원 이하, 전용 33㎡(10평) 이하의 소규모 월셋집 월세는 2021년 평균 54만6000원에서 2023년 평균 63만2000원으로 2년간 15.8% 증가했습니다. 이는 청년층 월소득의 35%에 달하는 금액으로, 한국청소년정책연구원의 조사에 따르면 19~34세 청년 응답자 전체의 평균소득은 월 185만원이었습니다. 소득의 3분의 1 이상을 주거비로 지출해야 하는 상황에서 독립생활은 큰 경제적 부담이 될 수밖에 없습니다.

사회구조적 원인

저성장 시대에 청년 실업이 고착화되고 있는 점도 캥거루족 증가의 중요한 원인입니다. 양질의 일자리 부족, 대기업과 중소기업 간의 임금 격차, 전세 사기 등 주거 문제, 1인 가구의 삶의 질과 치안 문제 등 다양한 사회구조적 문제가 청년층의 독립을 어렵게 만들고 있습니다.

 

이러한 경제·사회적 환경에서 부모와의 동거는 경제적으로 합리적인 선택이 될 수 있습니다. 소득의 3분의 1 이상을 주거비로 지출하는 것보다, 부모와 함께 살면서 저축하거나 부족한 소득을 보충하는 것이 현실적인 대안으로 여겨질 수 있기 때문입니다.

가정 교육적 원인

가정 교육 측면에서의 문제도 캥거루족 증가에 일조하고 있습니다. 부모의 과잉보호는 자녀의 독립심과 자립심을 약화시키는 원인이 될 수 있습니다. 온실 속 화초가 혹독한 비바람을 견뎌낼 수 없는 것처럼, 과잉보호는 자녀를 나약하고 의존적인 존재로 만들 수 있습니다.

 

저출산 시대에 자녀가 한둘이다 보니 부모의 관심과 기대가 집중되고, 자녀에게 스스로 선택할 기회나 역경을 헤쳐나간 경험이 부족하게 되는 것도 원인이 될 수 있습니다. 부모가 자녀에게 독립적인 인간으로서의 책임의식을 가르치기보다는 무조건 보호하고 지원하는 양육방식이 성인이 되어서도 부모에게 의존하게 만드는 요인이 될 수 있습니다.

반응형

캥거루족이 야기하는 사회적 문제

부모 세대의 노후 위기

 

캥거루족의 증가는 부모 세대의 노후를 위협하는 심각한 문제로 이어질 수 있습니다. 노동시장 은퇴에 가까워지는 부모 세대는 자신의 노후설계보다 자식의 경제적 기반을 위해 시간과 비용을 투입해야 하기 때문입니다. 자립을 하지 못한 청년층은 부모 세대의 노후보장 문제에 심각한 영향을 주고, 부모의 노후 자금이 고갈될 위험이 높아집니다.

 

특히 고령화 사회가 가속화되면 100세에 가까운 부모들이 중늙은이 자식을 돌봐야 하는 상황까지 발생할 수 있습니다. 이는 개인적 차원을 넘어 사회 전체의 노인 부양 문제와 연결될 수 있는 심각한 문제입니다.

가족 간 갈등과 심리적 문제

캥거루족은 부모와 자녀 간의 갈등을 초래할 수 있습니다. 부모는 자녀의 독립을 기대하지만 자녀는 경제적 현실 때문에 독립이 어려운 상황에서, 서로의 기대 차이로 인한 갈등이 발생할 수 있습니다.

 

극단적인 사례로 '인천모자 살인사건'처럼 경제적으로 어머니에게 의존하던 아들이 어머니가 지원을 거부하자 어머니와 형을 살해한 사건도 있었습니다. 이는 자녀의 부모 의존이 장기화되면서 발생할 수 있는 심각한 갈등의 극단적인 예시입니다.

 

또한 경제적 독립을 이루지 못한 청년들은 자존감 저하, 우울감, 무기력감 등의 심리적 문제를 겪을 수 있습니다. 이는 개인의 정신 건강뿐만 아니라 사회적 활력 저하로도 이어질 수 있는 문제입니다.

사회적 활력 저하와 인구 문제

캥거루족의 증가는 결혼과 출산의 지연으로 이어질 수 있으며, 이는 저출산 문제를 더욱 악화시킬 수 있습니다. 경제적으로 독립하지 못한 청년들은 결혼과 출산을 미루게 되고, 이는 장기적으로 인구 구조에 영향을 미칠 수 있습니다.

 

또한 청년들의 독립성과 자립심 약화는 사회 전체의 활력과 창의성 저하로 이어질 수 있습니다. 도전과 리스크 감수를 통한 사회적 혁신과 발전이 저해될 우려가 있습니다.

반응형

캥거루족 문제의 실질적 해결책

청년 일자리와 경제적 자립 지원

 

캥거루족 문제 해결의 첫 번째 열쇠는 양질의 일자리 창출입니다. 청년들이 경제적으로 독립할 수 있는 안정적인 소득을 보장하는 일자리가 필요합니다. 이를 위해 정부는 청년 고용 장려금 확대, 맞춤형 취업 지원 프로그램 강화, 노동 시장 구조 개혁 등을 추진해야 합니다.

 

정부는 청년자립지원 사업을 통해 다양한 지원을 제공하고 있습니다. 재학 단계에서는 청년인턴, 해외일 경험 기회 확대, 국가기술자격 응시료 할인 등을, 구직·취업 단계에서는 청년성장 프로젝트, 청년도전 지원사업 등을 시행하고 있습니다. 이러한 지원을 통해 청년들의 취업 역량을 강화하고 경제적 자립을 돕는 것이 중요합니다.

주거 지원 정책 강화

주거 문제 해결은 청년들의 독립을 위한 중요한 과제입니다. 정부는 청년층에게 공공분양 '뉴홈' 6만1000가구와 공공임대주택 5만1000가구를 공급하는 등 주거 지원을 강화하고 있습니다. 특히 시세보다 저렴한 분양가와 저리 대출 지원을 통해 내 집 마련 부담을 줄이는 정책이 효과적일 수 있습니다.

 

또한 청년 주택드림 대출 같은 금융 지원 정책도 중요합니다. 이 대출은 최대 연 4.5% 금리에 이자소득 비과세와 소득공제 혜택을 제공하며, 분양대금의 최대 80%를 2%대 저금리로 대출받을 수 있습니다. 이러한 금융 지원은 청년들의 주택 구입 부담을 크게 줄일 수 있습니다.

자립 역량 강화와 교육

캥거루족 문제 해결을 위해서는 청년들의 자립 역량을 강화하는 교육이 필요합니다. 자립준비청년 자립지원 사업은 보호대상아동의 자립준비 역량 강화 및 보호종료 후 자립준비청년의 안정적인 사회적응과 자립실현을 목적으로 합니다.이러한 모델을 일반 청년들에게도 확대 적용하여 자립 능력을 키울 필요가 있습니다.

 

부모 교육도 중요합니다. 부모가 자녀에게 책임의식을 가르치고, 과잉보호를 지양하며, 스스로 선택하고 역경을 헤쳐나갈 기회를 제공하는 것이 필요합니다. 자녀 주위를 맴도는 헬리콥터 부모가 되기보다는 인내와 믿음으로 지켜봐주는 등대 같은 부모가 되어야 한다는 인식을 확산시키는 것이 중요합니다.

반응형

결론: 캥거루족 문제, 사회 전체의 과제

캥거루족 문제는 단순히 개인의 의지나 능력 부족의 문제가 아닌, 경제·사회·문화적 요인이 복합적으로 작용한 결과입니다. 청년 실업, 주거비 부담, 불안정한 일자리, 과잉보호 양육 등 다양한 원인이 복합적으로 작용하고 있습니다.

 

이러한 문제의 해결을 위해서는 정부, 기업, 가정, 사회 모두의 노력이 필요합니다. 양질의 일자리 창출과 주거 지원 같은 정부 정책, 자녀의 독립심을 키우는 부모 교육, 청년들 스스로의 자립 노력 등이 종합적으로 이루어질 때 캥거루족 문제를 해결할 수 있을 것입니다.

 

캥거루족 문제는 단순히 청년들을 비난하거나 부모의 희생만을 강요해서는 해결될 수 없습니다. 사회 전체가 청년들이 독립할 수 있는 환경을 조성하고, 세대 간의 이해와 협력을 바탕으로 함께 해결책을 모색해 나가는 것이 중요합니다. 이를 통해 청년들이 건강하게 독립하고, 부모 세대는 안정된 노후를 보낼 수 있는 사회를 만들어 나가야 할 것입니다.

추적60분 1411회 : 그렇게 20년이 지났다 은둔 중년_ 20년의 그림자, 사회의 사각지대에서 살아가는

 

반응형