방구석 미술관: 미술의 문턱을 낮춘 조원재의 유쾌한 예술 안내서

"미술은 누구나 쉽고 재밌게 가지고 놀 수 있는 장난감"이라는 모토로 많은 이들에게 사랑받는 책 '방구석 미술관'은 미술의 세계를 친근하게 안내하는 독특한 교양서입니다. 기존의 딱딱하고 어려운 미술책과는 달리, 유머와 인간미를 담아 거장들의 삶과 작품을 생생하게 풀어내며 많은 독자들의 마음을 사로잡았습니다.

작가 조원재는 누구인가?

조원재 작가는 본래 경영학을 전공하고 IT 기업에서 일했던 '미술 덕후'입니다. 미술과 음악, 글쓰기 등 문예에 관심이 많았지만 어릴 적부터 호기심을 가졌던 경영학을 고수했고 회사에서는 영업직을 맡았습니다. 그러나 모종의 사건 이후 "조직이 내 인생을 책임져주는 게 아니다"라는 깨달음을 얻고 2년 만에 직장생활을 접게 됩니다.

자신이 가장 좋아하는 일을 찾아 떠난 그는 미술을 선택했습니다. 독일로 워킹홀리데이를 떠나 돈을 벌며 유럽 전역의 미술관을 순례했던 경험을 바탕으로, 2016년 9월 미술 팟캐스트 '방구석 미술관'을 시작했고, 이듬해 1월 정식으로 사표를 제출했습니다. 처음에는 글 쓰는 작가가 되겠다는 꿈이 없었으나, 팟캐스트 운영 중 출판사로부터 예상치 못한 제의를 받아 책을 출간하게 되었습니다.

방구석 미술관의 주요 내용과 특징

이 책은 총 14장에 걸쳐 미술계 거장들의 삶과 작품을 소개합니다. 에드바르트 뭉크, 프리다 칼로, 에드가 드가, 빈센트 반 고흐, 구스타프 클림트, 에곤 실레, 폴 고갱, 에두아르 마네, 클로드 모네, 폴 세잔, 파블로 피카소, 마르크 샤갈, 바실리 칸딘스키, 마르셀 뒤샹 등 미술사에 큰 획을 그은 14명의 예술가들을 다룹니다.

특히 이 책은 기존 미술책이 가진 세 가지 요소인 '권위', '체면', '무게'를 과감히 빼고, 대신 '위트', '유머', '인간미'를 더했습니다. 이러한 접근법은 미술에 대한 진입장벽을 낮추고, 누구나 쉽게 미술을 즐길 수 있게 돕습니다.

책은 단순히 작품 해설에 그치지 않고, 작가들의 사생활과 명화에 담긴 숨은 이야기까지 생생하게 전달합니다. 예를 들어, '[절규]'의 화가 뭉크가 사실은 장수의 아이콘이었다는 점, 미술계의 여성 혁명가 프리다 칼로의 파란만장한 인생, 그리고 20세기가 낳은 천재 화가 피카소가 선배 미술을 '훔치며' '노상강도'라는 소리까지 들었던 이야기 등을 흥미롭게 담아냅니다.

고흐의 이야기로 살펴본 책의 특징

특히 인상적인 부분은 고흐의 삶과 예술 세계를 시기별로 나누어 설명하는 부분입니다. 고흐가 1886년 네덜란드에서 파리로 상경한 시기, '압생트'라는 독주에 빠져 황시증을 겪으며 '프로방스의 건초더미', '해바라기' 등의 작품에 강렬한 노란색을 사용했다는 이야기, 그리고 정신착란과 환청으로 자신의 귀를 자르고 '붕대로 귀를 감은 자화상'을 그린 시기, 마지막으로 정신병원에서 압생트를 끊고 그림에만 몰두하며 '별이 빛나는 밤'과 '붓꽃'을 탄생시킨 시기까지, 고흐의 삶과 작품을 밀접하게 연결지어 설명합니다.

책의 가치와 독자들의 반응

'방구석 미술관'은 단순한 미술 입문서를 넘어, 예술가의 삶과 시대 배경을 통해 작품을 더 깊이 이해할 수 있게 해줍니다. 특히 1800년대 후반에서 1900년대 중반까지의 혁명적인 미술 시대를 살아간 예술가들의 이야기를 통해, 미술사의 흐름을 자연스럽게 파악할 수 있습니다.

독자들은 이 책을 통해 "시대상을 포함하고 있는 회화 속 모습들, 당시의 시대상이 미술 사조에 어떤 영향을 미쳤는지 등을 알아가는 과정은 작품 자체를 '보다'는 행위를 뛰어넘어 '이해한다'의 즐거움을 얻게 해 준다"고 평가합니다. 또한 "미술사에 대한 기초 가닥을 잡는 데도 많은 도움이 되는 책"이라는 의견도 있습니다.

책의 의의와 영향력

'방구석 미술관'은 1, 2편 연작이 30만 부 가까이 팔리며 큰 성공을 거두었습니다. 이 책이 인기를 얻은 이유는 저자가 미술 전공자나 전문가가 아닌, 순수하게 미술을 사랑하는 '미술 덕후'이기 때문이라고 볼 수 있습니다. 그렇기 때문에 오히려 더 자유롭고 흥미로운 시선으로, 쉽고 친근한 언어로 미술 이야기를 생동감 있게 풀어낼 수 있었습니다.

또한 각 장의 마지막에는 화가의 기본 정보와 함께 작품을 이해하는 데 필요한 핵심 미술 이론들을 정리해두어 교육적 가치도 높습니다. 팟캐스트 청취를 위한 QR 코드도 포함되어 있어 다양한 방식으로 학습할 수 있습니다.

결론: 미술의 문턱을 낮춘 친근한 안내서

'방구석 미술관'은 미술에 대한 진입장벽을 낮추고, 미술을 더욱 친근하게 느낄 수 있게 해주는 획기적인 책입니다. 저자 조원재는 "미술은 누구나 쉽고 재밌게 가지고 놀 수 있는 장난감"이라는 모토를 통해, 많은 사람들이 미술의 세계로 쉽게 들어올 수 있는 문을 열어주었습니다.

이 책은 미술에 관심은 있지만 무엇부터 시작해야 할지 몰라 망설였던 사람들, 그리고 미술관에 가도 단순히 구경만 하고 나오는 사람들에게 새로운 시각을 제공합니다. 예술가들의 인간적인 면모와 그들의 작품 뒤에 숨겨진 이야기를 통해, 미술을 더욱 깊고 풍부하게 이해하고 즐길 수 있게 해줍니다.

"미술, 정말 이럴 줄 몰랐다!"라는 감탄이 절로 나오게 하는 이 책은, 미술 입문자부터 미술을 좋아하는 사람까지 모두에게 새로운 시각과 즐거움을 선사하는 필독서라 할 수 있습니다.